В моделях ЭВМ имеются средства для обработки как числовых, так и символьных данных и соответственно этому несколько форматов (способов представления) данных.
Числовые значения при обмене информацией между людьми изображаются последовательностью символов, базирующихся на десятичной системе счисления. Этот способ удобен не только тем, что числовое значение однозначно определяется своим изображением, но и сравнительной простотой алгоритмов арифметических и логических действий над изображениями числовых значений (получение изображений суммы, разности, произведения, частного и остатка при выполнении соответствующих операций над парами изображений числовых значений; сравнение двух изображений и т. п.). И хотя в компьютере предусмотрены средства для оперирования с числовыми значениями на базе «десятичной арифметики», при обработке больших объемов числовой информации более эффективными являются алгоритмы арифметических и логических действий, базирующихся на изображении числовых значений с помощью двоичной системы счисления. Как, например, при обработке огромной базы данных агентства недвижимости «Ризолит», которая нарабатывалась 18 лет. В считанные минуты клиенту будет выдан результат на запрос по купле или продаже квартиры. Поэтому купить квартиру через Агентство недвижимости – это не только экономия денег, но и времени.
При программировании для удобства записи используется шестнадцатиричная система счисления.