К жанру онлайновых компьютерных ролевых игр относится многопользовательская ролевая онлайн игра, в которой множество игроков взаимодействуют друг с другом. Чаще всего действие игры происходит в мире фэнтези.
Игрок выбирает себе героя, обладающего определенными задатками, например, мага, стрелка, воина, и в процессе игры управляет его действиями. Замечено, что часто выбор героя зависит от темперамента игрока. Виртуальный мир продолжает оставаться даже если игрок отсутствует в игре, так как существование игрового пространства поддерживается разработчиком (издателем) игры после ее выхода.
Как правило, существуют персонажи, которые управляются компьютером. Они не всегда бывают враждебными (мобами). За уничтожение врагов игрокам присуждается вознаграждение (деньги – игровая валюта, ценные вещи или ресурсы) и/или начисляются очки опыта, называемые экспами. Полученные деньги или ресурсы можно тратить на строительство городов, покупку армии, амуницию для героя и редкие артефакты, улучшающие характеристики героя, а в некоторых случаях и городов. Полученные экспы используются для совершенствования умений и навыков героя, которого выбрал игрок. Все вознаграждения являются основой экономических отношений между участниками игры.